Em movimento surpreendente, o Tampa Bay Buccaneers demitiu Lovie Smith do cargo de técnico principal da equipe. A decisão ocorreu na noite da última quarta-feira. Smith foi o head coach ao longo de duas temporadas e seu recorde total com o time da Flórida é 8-24 (6-10 em 2015). Joel Glazer, um dos donos dos Buccaneers, fez comunicado à imprensa falando sobre a decisão: "Depois de muitas considerações, informamos Lovie que decidimos fazer mudanças. Quero agradecer Lovie por todo seu trabalho duro e dedicação aos Buccaneers. Essa decisão foi complicada em uma variedade de níveis. Estou desapontado que o time não teve sucesso nessas últimas temporadas, mas estamos preparados para fazer o necessário para dar aos nossos fãs o time vencedor que eles merecem. Jason Licht, gerente geral de operações, vai supervisionar o processo para achar nosso novo técnico." Um dos principais jogadores dos Bucs, Lavonte David, usou seu Twitter para mostrar que não ficou muito satisfeito com a decisão dos donos:

Outros jogadores do time também expressaram surpresa e criticaram as constantes mudanças no comando técnico:

I DON'T KNOW!!

— Gerald McCoy (@Geraldini93) January 7, 2016

Coach Lovie was the truth! — Alexander the Great (@Showtime17Kwon) January 7, 2016

3 staffs in 5 years!! Somebody has to be given time for the formula to work!! I was rooting for Lovie, thought he changed the mindset

— Da'Quan Bowers (@DaQuanBowers91) January 7, 2016

A situação fica um pouco mais estranha, pois esse foi o primeiro ano da parceria entre Smith e Jameis Winston. Os Buccaneers estão longe de estar prontos, mas a equipe mostrou progresso em 2015, terminando entre os 10 melhores da liga em ataque e defesa geral. Mais cedo nessa semana, Smith falou sobre esses fatos: "Nosso time de futebol não é um 'produto terminado', mas acho que é seguro falar que estamos em ótima forma para o futuro com Winston nos liderando dentro e fora de campo."