História

A Conference USA (C-USA) foi fundada em 1995 da fusão da antiga Metro Conference e da Great Midwest Conference. O futebol americano entrou na conferência em 1996. A C-USA teve universidades que hoje estão em cenário nacional, como Louisville, TCU e Houston. A conferência é bem disputada, desde 2005, primeiro ano do jogo final da conferência com o campeão de cada divisão, oito universidades diferentes venceram a C-USA. A equipe de UAB (University of Alabama at Birmingham) encerrou o programa de football em 2015 e não participa nesta temporada. A universidade anunciou em julho do ano passado que irá retornar para o futebol americano em 2017. O motivo do desligamento do esporte foi problemas financeiros. A conferência possui duas divisões, a East (Leste) e a West (Oeste). Na East, estão: Charlotte, Florida Atlantic, Florida Internacional, Marshall, Middle Tennessee, Old Dominion e Western Kentucky. Na West, estão: Louisiana Tech, North Texas, Rice, Southern Mississippi, Texas San Antonio e UTEP.  

Equipes

Divisão East

Charlotte 49ers Entrou na Football Bowl Subdivision (FBS) em 2013 e ainda não fez campanhas positivas dentro da Conference USA. É possível que 2016 seja mais uma temporada difícil para os 49ers, que buscam se consolidar na liga. Em 2015 foram oito derrotas e nenhuma vitória dentro da conferência. Tem um ataque que levanta dúvidas, mas uma defesa que está melhorando o desempenho ao longo do tempo. Jogadores para observar em 2016: Larry Ogunjobi, NT, senior, 1,92m, 133kg; Zach Duncan, DE, sophomore, 1,95m, 108kg; Terrance Winchester, CB, senior, 1,86m, 80kg. Florida Atlantic Owls Teve três vitórias e cinco derrotas na conferência em 2015. O fato positivo é o retorno de 16 titulares ao time. Os atletas Trey Hendrickson, Hunter Snyder e o Nick Internicola, podem formar o melhor pass-rush da Conference USA. Jogadores para observar em 2016: Trey Hendrickson, DE, senior, 1,95m, 120kg; Azeez Al-Shaair, LB, sophomore, 1,89m, 97kg; Herb Miller, CB, sophomore, 1,89m, 83kg. Florida International Golden Panthers Abrem a temporada contra duas equipes da Power Five, Indiana e Maryland, ambos dentro de casa. No ano passado foram três vitórias e cinco derrotas na conferência. As lesões atrapalharam os Golden Panthers em 2015, mas a equipe ainda é uma incógnita. Jogadores para observar em 2016: Thomas Owens, WR, junior, 1,86m, 198kg; Michael Montero, C, senior, 1,86m, 135kg; Deonte Wilson, CB, senior, 1,83m, 86kg. Middle Tennessee State Blue Raiders Possui uma tabela favorável, enfrenta duas equipes que não fazem boas campanhas na SEC nos últimos anos, Vanderbilt e Missouri. Também joga contra Bowling Green, outra equipe fora da conferência. Dentro da C-USA, a tabela também é positiva para a equipe de MTSU, recebe Lousiana Tech e Western Kentucky. O quarterback que está no segundo ano na universidade, Brent Stockstill, ganhou a titularidade no ano passado. Ele é filho do head coach Rick Stockstill. Os Blue Raiders possuem grandes chances de fazer uma boa campanha e conseguir vaga para um bowl em 2016. Jogadores para observar em 2016: Brent Stockstill, QB, sophomore, 1,83m, 90kg; Terry Pettis, TE, senior, 1,98m, 103kg; Michael Minter, CB, junior, 1,83m, 83kg. Marshall Thundering Herd A tabela da equipe contra times da conferência também é favorável, recebe Middle Tennessee e Western Kentucky, duas universidades fortes na divisão East. Possui um bom jogo aéreo e pode ir longe dentro da conferência. Conta com uma equipe mais experiente e talentosa. Jogadores para observar em 2016: Chase Litton, QB, sophomore, 2,01m, 93kg; Michael Selby, C, 1,89m, 128kg; Gary Thompson, DE, senior, 1,89m, 114kg. Western Kentucky Hilltoppers Os Hilltoppers são os atuais campeões da Conference USA. Na final da conferência derrotaram Southern Mississippi por 45 a 28. São os favoritos para a conquista da divisão Leste. Possui um dos melhores jogadores da conferência, o WR Taywan Taylor. A saída do quarterback Brandon Doughty deixou a equipe com dúvidas no setor e ainda não há uma definição do titular para 2016. Jogadores para observar em 2016: Anthony Wales, RB, senior, 1,81m, 88kg; Taywan Taylor, WR, senior, 1,86m, 88kg; Forrest Lamp, OT, senior, 1,95m, 136kg.

Divisão West

North Texas Mean Green  Teve uma temporada de 2015 complicada. Possui uma nova comissão técnica e isto pode melhorar o jogo da equipe de North Texas. Abre a temporada contra SMU e Bethune-Cookman e pode começar com duas vitórias fora da conferência. Jogadores para observar em 2016: Jeffrey Wilson, RB, junior, 1,83m, 88kg; Jarrian Roberts, DE, senior, 1,89m, 114kg; Chad Davis, CB, senior, 1,81m, 82kg. UTEP Miners A equipe da universidade de UTEP (University of Texas at El Paso) teve dificuldades para estabelecer uma equipe competitiva nos últimos anos. Foram três vitórias e cinco derrotas dentro da conferência em 2015. Nos primeiros cinco jogos, enfrenta Texas (F), Southern Mississippi (C) e Louisiana Tech (F). Jogadores para observar em 2016: Alvin Jones, LB, junior, 1,82m, 99kg; Nick Needham, CB, sophomore, 1,82m, 83kg; Devin Cockrell, S, junior, 1,82m, 86kg. Texas San Antonio Roadrunners Em 2015 foram três vitórias e cinco derrotas dentro da conferência. O novo head coach (HC) da equipe, Frank Wilson, foi coordenador de recrutamento, treinador de running backs (RB) e assistente de HC de Les Miles em LSU. A temporada de 2016 deve ser para Wilson implantar o seu estilo, mas ainda não devem oferecer um nível de competitividade dentro da conferência. O projeto é a longo prazo. Jogadores para observar em 2016: Jarveon Williams, RB, senior, 1,80m, 90kg; Marcus Davenport, DE, junior, 2,01m, 102kg; Nate Gaines, S, junior, 1,89m, 88kg. Rice Owls Sofreu com muitas lesões no ano passado. Tem um começo de temporada complicado, enfrenta Kentucky (F), Baylor (C) e Southern Mississippi (F). Teve uma das piores defesas da FBS em 2015 e isto não deve melhorar nesta temporada. O ataque é mais experiente e pode salvar Rice de uma temporada fraca. Jogadores para observar em 2016: Darik Dillard, RB, senior, 1,81m, 205kg; Trey Martin, OG, senior, 1,89m, 131kg; J.T. Blasingame, CB, senior, 1,80m, 79kg. Louisiana Tech Bulldogs Nos primeiros quatro jogos de 2016, os Bulldogs enfrentam Arkansas, Texas Tech e Middle Tennessee State, todos fora de casa. Perderam peças importantes, como o quarterback Jeff Driskel e o running back Kenneth Dixon, mas isso é normal no futebol americano universitário e os Bulldogs terão que passar por isso. Jogadores para observar em 2016: Trent Taylor, WR, senior, 1,77m, 81kg; Darrell Brown, OT, senior, 1,92m, 142kg; Xavier Woods, S, senior, 1,82m, 92kg. Equipe favorita Southern Mississippi Golden Eagles Possui uma tabela favorável, mas na abertura enfrenta a equipe de Kentucky, da SEC e no meio do campeonato joga contra LSU, todos fora de casa. Dentro da conferência, recebe Louisiana Tech, Marshall e Charlotte. É o favorito na divisão Oeste e também para vencer a conferência. Porém, a saída do head coach Todd Monken pode dificultar a temporada de Southern Miss. A equipe é experiente e possui talento na maioria dos setores. Em 2015 foram sete vitórias e uma derrota dentro da conferência. Os Golden Eagles foram os campeões da divisão West, mas perderam o título da Conference USA para a equipe de Western Kentucky. A tarefa do novo head coach Jay Hopson é manter a equipe competitiva em 2016. Com a ajuda do quarterback Nick Mullens, os Golden Eagles podem vencer a conferência e conseguir vaga em um bowl importante após a temporada regular. Jogadores para observar em 2016: Ito Smith, RB, junior, 1,80m, 88kg; Cameron Tom, C, senior, 1,92m, 130kg; Elijah Parker, LB, senior, 1,89m, 99kg.  

Em 2015, Mullens deu passe para 38 touchdowns e somou um total de 4,476 jardas (Foto: Divulgação/Southern Mississippi University-Tim Heitman-USA TODAY Sports)

 

Jogador em destaque Nick Mullens - quarterback - senior – Southern Mississippi 1,86m – 88kg Mullens é um quarterback sólido, possui um bom passe curto e cuida da bola. O líder do ataque dos Golden Eagles está de volta depois de lançar para quase 4,500 jardas no ano passado e tem a ajuda da maioria dos titulares da linha ofensiva, defensiva e secundária. Dois grandes recebedores de Southern Miss no ano passado completaram sua elegibilidade e entraram no Draft, Mike Thomas e Casey Martin. É um atleta que sabe lidar com a pressão e mantém total controle da partida. Em terceira descida para sete jardas ou mais, Mullens teve um recorde de 51 passes certos em 68 tentativas, 762 jardas, cinco touchdowns e nenhuma interceptação, um rating de 193.4. Equipe que pode surpreender Old Dominion Monarchs A universidade possui uma tabela favorável, enfrenta fora da conferência Appalachian State e North Carolina State, ambos fora de casa, mas há boas chances de Old Dominion vencer. Dentro da C-USA, recebe adversários importantes, como Marshall, Southern Miss e Florida Internacional. Lesões atrapalharam a equipe no ano passado, que venceu apenas três partidas e perdeu cinco.

No ano passado, Old Dominion demonstrou qualidade e nesta temporada podem conseguir uma vaga para um bowl game (Foto: Divulgação/Old Dominion University)

 

Possui uma boa defesa, uma das mais rápidas e eficientes da Conference USA. Atletas como Oshane Ximines, TJ Ricks e Aaron Young são play-makers em suas posições e pode desempenhar um grande jogo em 2016. O quarterback Shuler Bentley teve bons momentos em 2015, mas no geral foi uma temporada mediana, pois ele era freshman. Em 2016, no segundo ano liderando o ataque dos Monarchs, Bentley começa mais experiente e entrosado com o ataque. Jogadores para observar em 2016: Ray Lawry, RB, junior, 1,81m, 91kg; Zach Pascal, WR, senior, 1,89m, 97kg; TJ Ricks, LB, senior, 1,83m, 102kg.