Pittsburgh Steelers

Esquema: 3 × 4 Coordenador defensivo: Keith Butler (estreante no cargo) Performance em 2014:

pontos permitidos – 23.0 por partida (18ª da NFL)
jardas permitidas – 353.4 por partida (18ª da NFL)
contra o jogo aéreo – 253.1 por partida (27ª da NFL)
contra o jogo de corridas – 100.3 por partida (6ª da NFL)
turnovers conquistados – total de 21 (23ª da NFL)
sacks – total de 33 (26ª da NFL)
tentativas de 3º Down convertidas – 37.6% (10ª da NFL)

Performance em 2013:

pontos permitidos – 23.1 por partida (14ª da NFL)
jardas permitidas – 337.6 por partida (13ª da NFL)
contra o jogo aéreo – 222.1 por partida (9ª da NFL)
contra o jogo de corridas – 115.6 por partida (21ª da NFL)
turnovers conquistados – total de 20 (empatados com os Vikings – 27ª da NFL)
sacks – total de 34 (empatados com os Cowboys e Giants – 25ª da NFL)
tentativas de 3º Down convertidas – 39.6% (22ª da NFL)

Será estranhíssimo olhar a defesa dos Steelers, e não enxergar Dick Lebeau (ex coordenador defensivo) na SIDELINE, ou Troy Polamalu (S) patrulhando o campo. O primeiro trabalhará como consultor no Tennessee em 2015, e o segundo aposentou-se. Depois de muito tempo como auxiliar, Keith Butler assumirá o posto de coordenador defensivo. Ele tinha esta promessa da direção da equipe, e descartou diversas oportunidades nos últimos anos. Provavelmente seguirá com a mesa base sistemática. O desafio será modernizar o esquema, dando maior consistência a cobertura defensiva. Será que conseguirá isto mesmo com o talento questionável que dispõe na linha secundária? Ano passado a performance geral deixou a desejar, mesmo tendo vencido a divisão. O PASS RUSH estava tão debilitado que reviveram James Harrison (OLB). Fazendo justiça, o veterano foi bem quando chamado. Caberá a jovens como Ryan Shazier (ILB), Jarvis Jones (OLB) e Stefon Tuitt (DE), investimentos em DRAFTs recentes, elevarem seus desempenhos para reconduzirem esta defesa ao topo da liga.

Movimentações:

Não será apenas de Polamalu que sentirão falta. Brett Keisel (DT) e Ike Taylor (CB), se não mais impactantes em campo, também deixarão um vácuo de liderança no elenco. Consistentes em sua política, Pittsburgh pouco se movimentou na FREE AGENCY, onde anão adicionaram ninguém de renome.. Não deixaram no entanto de buscar reforços no DRAFT 2015. Deve ter sido uma surpresa até para eles, verem Bud Dupree (OLB) disponível quando chegou a vez na ordem de escolhas. Se não é um PASS RUSHER natural, Dupree esbanja atleticismo. Possui características que casam bem com o sistema dos Steelers, onde os Linebackers externos envolvem-se bastante na ocupação de zonas de cobertura. Outro jogador para a função, com interessante potencial, foi selecionado no 6º round: Anthony Chickillo. Dois Cornerbacks foram adicionados: Senquez Goldson (2º round) e Doran Grant (4º round). Ambos atleticamente limitados, mas com bom entendimento de zonas, base da cobertura em Pittsburgh. Se desenvolvido corretamente, o oportunista Gerod Holliman (S - 7º round), poderá ser uma agradável surpresa no futuro.

Destaques2014:

Cameron Heyward – DE
Lawrence Timmons – ILB
James Harrison – OLB
William Gay - CB

Cincinnati Bengals

Esquema: 4 × 3 Coordenador defensivo: Paul Guenther Performance em 2014:

pontos permitidos – 21.5 por partida (12ª da NFL)
jardas permitidas – 359.3 por partida (22ª da NFL)
contra o jogo aéreo – 243.0 por partida (20ª da NFL)
contra o jogo de corridas – 116.3 por partida (20ª da NFL)
turnovers conquistados – total de 26 (empatados com os Colts e Panthers – 10ª da NFL)
sacks – total de 20 (32ª da NFL)
tentativas de 3º Down convertidas – 36.7% (7ª da NFL)

Performance em 2013:

pontos permitidos – 19.1 por partida (5ª da NFL)
jardas permitidas – 305.5 por partida (3ª da NFL)
contra o jogo aéreo – 209.0 por partida (5ª da NFL)
contra o jogo de corridas – 96.5 por partida (5ª da NFL)
turnovers conquistados – total de 31 (empatados com os Bucanners e Eagles – 3ª da NFL)
sacks – total de 43 (10ª da NFL)
tentativas de 3º Down convertidas – 32.9% (2ª da NFL)

Saltou-me aos olhos os Bengals terminarem 2014 na última colocação da liga em total de sacks. Como sempre sigo, sacks por si só, não definem se o PASS RUSH foi eficiente ou não, porém é um bom indicador. Paul Guenther (coordenador defensivo) manteve a estrutura construída pelo antecessor Mike Zimmer, agora HEAD COACH dos Vikings, mas talvez tenham sentido falta do espírito aguerrido do antigo chefe. Outro fator que contribuiu para uma queda geral na performance, foi Geno Atkins (DT). O craque da unidade não estava 100% recuperado da cirurgia no joelho, e os Bengals sentiram falta de suas penetrações por dentro da linha. Muitas vezes a defesa também foi apática, vulnerável pelo meio do campo em rotas cruzadas ou contra o jogo de corridas adversário. Aqui, a contusão de Vontaze Burfict (LB) impactou. Pior, talvez ele não esteja apto para atuar em 2015.

Movimentações:

Dois velos conhecidos estão de volta ao elenco. Michael Johnson (DE), que passou uma temporada obscura em Tampa, tentará reviver o PASS RUSH do time, e Pat Sims (DT - ex Raiders), retorna a rotação do interior da linha defensiva. Uma contratação interessante foi AJ Hawk (LB - ex Patriots). Se não tem grande dinamismo em campo, ele poderá ocupar um papel de liderança que este time precisa. Gostei das escolhas defensivas que os Bengals fizeram no DRAFT 2015. Entre os rounds 3 e 4 selecionaram três jogadores de possível impacto já em 2015. Paul Dawson era o Linebacker mais desenvolvido entre todos os candidatos, e só caiu por conta de questões comportamentais, o que nunca foi um impecilho para a direção de Cincinnati. Josh Shaw (CB/S) e Marcus Hardison (DT) possuem talento para brigar por SNAPs, e surpreendentemente, Derron Smith (S) ainda estava disponível no 7º round. Pode se transformar no FREE SAFETY titular em breve.