Pittsburgh Steelers

Esquema: 3 × 4 Coordenador defensivo: Keith Butler (estreante no cargo) Performance em 2015:

pontos permitidos – 19.9 por partida (11ª da NFL)
jardas permitidas – 363.1 por partida (21ª da NFL)
contra o jogo aéreo – 271.9 por partida (30ª da NFL)
contra o jogo de corridas – 91.2 por partida (5ª da NFL)
turnovers conquistados – total de 30 (Empatados com os Jets - 3ª da NFL)
sacks – total de 48 (3ª da NFL)
tentativas de 3º Down convertidas – 40.0% (21ª da NFL)

Performance em 2014:

pontos permitidos – 23.0 por partida (18ª da NFL)
jardas permitidas – 353.4 por partida (18ª da NFL)
contra o jogo aéreo – 253.1 por partida (27ª da NFL)
contra o jogo de corridas – 100.3 por partida (6ª da NFL)
turnovers conquistados – total de 21 (23ª da NFL)
sacks – total de 33 (26ª da NFL)
tentativas de 3º Down convertidas – 37.6% (10ª da NFL)

No 1º ano de Keith Butler como sucessor do venerável coordenador defensivo Dick LeBeau vimos alguns ajustes na cobertura defensiva, mas nada radical. Alternou para a marcação homem-a-homem em certos momentos, o que gerou insegurança. Por outro lado, conseguiu identificar quais jogadores podem contar para o prosseguimento do trabalho. Mais mudanças esquemáticas devem ocorrer esse ano. Entre os jovens em desenvolvimento, Ryan Shazier (ILB) e Ross Cockrell (CB) deram amostras do seu talento. Quem continua a decepcionar é Jarvis Jones (OLB). O PASS RUSH foi revitalizado, retratado no 3º lugar do ranking de sacks. Isto foi um resultado do esforço coletivo da linha defensiva, linebackers externos e BLITZES. Se encontrarem a melhor combinação de atletas e coberturas, esta defesa tende a estar entre as melhores de 2016.

Movimentações:

Somente alguém com excelente memória se lembraria da última vez que os Steelers selecionaram um Cornerback no 1º round de um DRAFT. Parte da explicação é a ênfase em outros setores da defesa mais críticos para o funcionamento do esquema de ZONE BLITZ utilizado a mais de 2 décadas por lá. Desta vez, usaram os 2 rounds iniciais para reforçar a linha secundária, com dois atletas explosivos, porém tecnicamente inconsistentes. Artie Burns (CB - 1º round) tem os atributos físicos para executar a marcação homem-a-homem, mas tem muito o que aprender sobre uso do corpo e desenvolvimento de rotas ofensivas. Sean Davis (2º round) foi utilizado como Cornerback e Safety na sua universidade, sem nunca desempenhar o que seu potencial atlético indicava. Em um dos eventos pré-draft, Javon Hargrave (DT) brilhou tanto que acabou convidado ao SENIOR BOWL e draftado no 3º round. Ele tem agilidade suficiente para penetrar nos GAPs internos e ser um fator tanto no PASS RUSH como no combate ao jogo de corridas. Outro que pode surpreender pela obstinação é Tyler Matakevich (LB - 7º round). Quietos na FREE AGENCY, como na maioria dos anos, Pittsburgh trouxe Ricardo Matthews (DT - ex Chargers) para auxiliar na rotação da linha defensiva.

Destaques:

Cameron Heyward – DE
Lawrence Timmons – ILB
Steffon Tuitt – DE
Ryan Shazier – ILB

Cincinnati Bengals

Esquema: 4 × 3 Coordenador defensivo: Paul Guenther Performance em 2015:

pontos permitidos – 17.4 por partida (2ª da NFL)
jardas permitidas – 340.8 por partida (11ª da NFL)
contra o jogo aéreo – 248.5 por partida (20ª da NFL)
contra o jogo de corridas – 92.3 por partida (7ª da NFL)
turnovers conquistados – total de 28 (6ª da NFL)
sacks – total de 42 (Empatados com os Lions - 9ª da NFL)
tentativas de 3º Down convertidas – 39.5% (18ª da NFL)

Performance em 2014:

pontos permitidos – 21.5 por partida (12ª da NFL)
jardas permitidas – 359.3 por partida (22ª da NFL)
contra o jogo aéreo – 243.0 por partida (20ª da NFL)
contra o jogo de corridas – 116.3 por partida (20ª da NFL)
turnovers conquistados – total de 26 (empatados com os Colts e Panthers – 10ª da NFL)
sacks – total de 20 (32ª da NFL)
tentativas de 3º Down convertidas – 36.7% (7ª da NFL)

Podemos dizer que a 2ª temporada de Paul Guenther (coordenador defensivo) substituindo Mike Zimmer (HC - Vikings) foi estatisticamente positiva. Sobretudo, corrigiram uma disfunção absurda de 2014, quando ficaram na última colocação em número total de sacks. Claro, que a recuperação atlética de Geno Atkins (DT), que tinha ido mal no ano anterior, foi um fator chave, com suas penetrações por dentro da linha. Porém, como a última impressão é a que fica, a temporada 2015 vai ficar marcada pela instabilidade emocional da defesa, que impactou na eliminação frente aos Steelers nos PLAYOFFs. Penalizações de Vontaze Burfict (LB) e Adam Jones (CB) contribuíram para o desfecho negativo.

Movimentações:

Se os 2 jogadores de cabeça quente acima seguirão no elenco (até renovaram o contrato de Jones), outros 2 que volta e meia se metiam em atritos deixaram o time: Wallace Gilberry (DE - agora nos Lions) e Reggie Nelson (S - agora nos Raiders). Ninguém exatamente foi contratado para substituí-los. A esperança está no desenvolvimento de jovens como Derron Smith (S), Margus Hunt (DE) e Will Clarke (DE). Na OFFSEASON 2015, os Bengals tentaram adicionar liderança na unidade ao contratar AJ Hawk (LB – ex Packers). Não funcionou, até porque Hawk decaiu demais em performance e não conseguiu entrar em campo. A tentativa agora será com Karlos Dansby (LB - ex Browns e Cardinals). Uma boa manobra foi renovar os contratos de George Iloka (S) e Vincent Rey (LB), jogadores sólidos que conhecem o sistema defensivo utilizado. Pelo DRAFT 2016 eles voltaram a escolher Cornerback no 1º round (William Jackson). Assim como ano passado, selecionaram 1 Linebacker no 3º round (Nick Vigil). Ainda puxaram o gatilho no 4º round no jogador que mais caiu durante o processo, em comparação de quando se esperava sair: Andrew Billings - DT.