Cada vez mais envolvidos nas ações ofensivas como alvos de passes, alguns Tight Ends ascenderam como grandes armas da NFL. Formações que usam 2 Tight Ends são frequentes, já que por sua versatilidade, esses jogadores podem contribuir tanto no jogo aéreo, como no bloqueio ao jogo de corridas. Antes se procurava o jogador completo, agora os especializados em rotas a partir do SLOT ganharam espaço. Outro tipo que aparece como tendência é o COMBO, que age em certas situações também como Fullback. Na média, 1 Tight End é selecionado em cada primeiro round do Draft.  

TOP 4

1) Maxx Williams (Minnesota) Numa época em que os Tight Ends vêm sendo divididos entre suas especialidades, Maxx vai contra a maré e é um jogador completo. Excelente no bloqueio e recebendo passes, dará ao time que o escolher a flexibilidade de executar qualquer tipo de jogada, sem precisar substituí-lo ou isolá-lo fora do lance. Só não possui a velocidade extra que alguns nomes famosos desta posição apresentam hoje em dia. Veja o video com seus Highlights: https://youtu.be/MRIkDDeGPLk   2) Devin Funchess (Michigan St) Um jogador que divide a opinião dos scouts sobre qual a posição ideal para escalá-lo: Wide Receiver ou Tight End? Pelo tamanho ele poderia ser um Tight End alinhado no SLOT (pelo menos no início da carreira) criando mismatches defensivos, como por exemplo os Saints usavam Jimmy Graham. Nessa posição acho que seu valor seria maximizado. Mas entendo também quem o prefira como um Wide Receiver, aproveitando a diferença de altura contra os Cornerbacks. Posição na qual está mais acostumado a atuar. Veja o video com seus Highlights: https://youtu.be/dVBfdOafAVs   3) Clive Walford (Miami) Jogador talentoso em vários aspectos da posição. Não é um súper atleta, mas consegue bom posicionamento nas rotas usadas. Também é competente no bloqueio, especialmente no jogo de corridas. Precisa trabalhar a concentração. Às vezes disperso, deixa de executar as funções com a técnica correta. Veja o video com seus Highlights: https://youtu.be/oIuTjs7kogE   4) Jesse James (Penn St) Ainda inconsistente, James é bem alto, tornando-se uma opção interessante dentro da RED ZONE. No bloqueio terá que se ajustar tecnicamente para manter a base mesmo com tal altura. Veja o video com seus Highlights: https://youtu.be/tu8d7k9BLdA  

O Coringa

Jeff Heuerman (Ohio St) Fica difícil avaliar um jogador quando ele é tão pouco utilizado. Em Ohio St, Heuerman foi basicamente um bloqueador, mas em momentos pontuais dava para ver o potencial. De bom tamanho, pode atrair a atenção de alguns times. Veja o video com seus Highlights: https://youtu.be/knCR5W_vM8Y  

Evitaria Escolher

Nick O'Leary (Florida St) Pelo menos nos rounds iniciais do DRAFT. Vejo nele um bom jogador que poderá contribuir num papel complementar. O'Leary tem boa técnica e sabe posicionar-se em campo, porém falta-lhe o com ponente atlético para se tornar o principal Tight End de algum time. Nem é rápido o suficiente para se tornar um mismatch no jogo aéreo, nem forte o bastante para se especializar no bloqueio. Veja o video com seus Highlights: https://youtu.be/w_rOshyWJPw  

Alternativas

Tyler Kroft (Rutgers) – Possui bom tamanho e atleticismo, mas ainda falta-lhe força para vencer os bloqueios. Nick Boyle (Delaware) – Vem de uma divisão inferior mas tem talento apesar de não explosivo.  

Merece Atenção

Blake Bell (Oklahoma) Ex Quarterback, Bell ainda está aprendendo as nuances da função de Tight End. Mas já mostrou potencial atlético, algum apuramento técnico e muita disposição para se estabelecer na posição. Pode inclusive ser uma arma em SCREENs internos ou correndo com a bola em OPTIONs. Trata-se de um jogador em desenvolvimento que poderá trazer frutos para quem tiver paciência. Veja o video com seus Highlights: https://youtu.be/qX_5Au_KL_Q  

Outros Candidatos

Ben Koyack (Notre Dame), EJ Bibbs (Iowa St), MyCole Pruitt (Southern Illinois), Wes Saxton (South Alabama), Cameron Clear (Texas A&M), Gerald Christian (Louisville), Casey Pierce (Kent St), Jean Sifrin (UMASS), Rory Anderson (South Carolina), Devin Mahina (BYU), Randall Telfer (USC), C.J. Uzomah (Auburn), D.J. Tialavea (Utah St), Asa Watson (North Carolina St), Michael Flacco (New Haven) e Gabe Holmes (Perdue)     Posição quase extinta na liga, para entrar o segundo Tight End ou o terceiro Wide Receiver em campo, o maior candidato a deixá-lo é o Fullback. Porém eles são úteis para times que baseiam seu ataque no jogo de corridas, e fornecem “matéria-prima” para as unidades de especialistas. Fullbacks são maiores e mais pesados do que os Running Backs, devem ser destemidos e agressivos no bloqueio. Nenhum deles será draftado nos rounds iniciais.  

TOP 2

1) Tyler Varga (Yale) Na década de 90, os Buccaneers tiveram um jogador chamado Mike Allstott, cuja versatilidade permitia que o utilizassem como Fullback, Running back e até Tight End em ocasiões específicas. Vejo Varga capaz das mesmas funções. Atuar como bloqueador para o jogo de corridas, carregar a bola não só em situações de GOAL LINE como também no decorrer do jogo, e receber passes. Contra ele pesa ter jogado numa universidade mais conhecido pelas proezas acadêmicas que esportiva, mas Kyle Juszczyk (ex Harvard - Ravens) mostrou ser possível alguém se estabelecer na NFL, vindo desse tipo de origem. Veja o video com seus Highlights durante o SENIOR BOWL:   https://youtu.be/v4JboJbEQG8   2) Jalston Fowler (Alabama) Além de bom bloqueador, Fowler é outro que poderá contribuir como Running back esporadicamente. Veja o video com seus Highlights:   https://youtu.be/zStxtcjBRmU  

Alternativas

Zach Zenner (So Dakota St) – Deverá fazer uma transição de Running back para Fullback. Jeff Luc (Cincinnati) – Poderá seguir uma recente tendência de jogadores defensivos transformados em Fullback. Jogou de Linebacker interno na universidade.  

Outros Candidatos

Connor Neighbors (LSU), Zach Zwinak (Penn St), Hunter Joyer (Florida), Joey Iosefa (Hawaii), Aaron Ripkowski (Oklahoma), Mark Weisman (Iowa), Hunter Joyner (Florida)