História

Na conferência mais jovem da Football Bowl Subdivision (FBS), as universidades iniciam a temporada com ataques fortes e atletas talentosos. Criada em 1999, a Mountain West (MWC ou MW) teve grandes jogadores e universidades, mesmo com o pouco tempo que está na primeira divisão do futebol americano universitário. Utah Utes, da PAC-12, TCU da Big 12 e BYU, que é independente, são grandes universidades que passaram pela MW. O quarterback (QB) Colin Kaepernick, o linebacker (LB) Brian Urlacher e o QB Andy Dalton, são alguns dos atletas que passaram pelas universidades da conferência. A Mountain West possui duas divisões. Na divisão Mountain estão: Air Force, New Mexico, Utah State, Boise State, Colorado State e Wyoming. Na divisão West estão: San Diego State, Nevada, San José State, Fresno State, ULNV e Hawaii.

Divisão Mountain

Wyoming Cowboys A equipe tem dois jogos difíceis no início do campeonato, contra Northern Illinois e Nebraska, mas depois são duas partidas com chances de vencer, contra UL Davis e Eastern Michigan. O time precisa de atletas mais talentosos no elenco e não deve ganhar muitas partidas neste ano. É uma universidade interessante, com suporte local e um grande apoio dos fãs. É uma equipe com potencial para crescer no futuro. Jogadores para observar em 2016: Tanner Gentry, WR, senior, 1,89m, 91kg; Brian Hill, RB, junior, 1,86m, 95kg; Marcus Epps, S, sophomore, 1,83m, 86kg. New Mexico Lobos  A universidade tem dois bons jogos no início do campeonato, contra South Dakota e New Mexico State. Depois de enfrentar Rutgers, da Big Ten, New Mexico possui duas partidas complicadas dentro de casa, contra San José State e o rival de divisão, Boise State. Tem uma boa tabela no geral. Com o quarterback Lamar Jordan e bons running backs¸ o backfield dos Lobos promete ser bem interessante na temporada de 2016. A defesa precisa melhorar para enfrentar as equipes da Mountain West, pois a maioria começa o campeonato com ataques fortes, principalmente na Mountain division. Jogadores para observar em 2016: Lamar Jordan, QB, junior, 1,81m, 90kg; Teriyon Gipson¸ RB, senior, 1,77m, 82kg; Lee Crosby, S, senior, 1,82m, 91kg. Utah State Aggies  Tem jogadores talentosos, como o QB Kent Myers e o left tackle (LT) Austin Albrecht. Pode ser uma equipe competitiva na divisão. Precisa recompor o setor de linebackers, porque grandes jogadores saíram e os atletas no depth chart ainda não corresponderam. Sem considerar os jogos contra USC, BYU, Boise State e Colorado State, os Aggies possuem uma tabela administrável em 2016. Jogadores para observar em 2016: Kent Myers, QB, junior, 1,83m, 88kg; Devante Mays, RB, senior, 1,82m, 99kg; Travis Seefeldt, NT, senior, 1,89m, 136kg. Air Force Falcons Ano passado, a universidade da Força Aérea dos Estados Unidos foi a campeã da divisão Mountain com seis vitórias e duas derrotas, mas perderam o título na final da conferência para San Diego State por 27 a 24. Em 2016, tem uma boa tabela no começo, enfrenta Abilene Christian e Georgia State. O head coach Troy Calhoun trouxe uma filosofia de zone blocking e passes verticais para Air Force que deu certo nas últimas temporadas. Em geral possui uma tabela interessante, jogadores experientes e uma defesa forte. Os Falcons podem repetir a campanha do ano passado neste campeonato. Jogadores para observar em 2016: Weston Steelhammer, S, junior, 1,89m, 90kg; D.J. Dunn Jr., OLB, senior, 1,92m, 108kg; Roland Ladipo, CB, senior, 1,81m, 83kg.

Divisão West

Hawaii Rainbow Warriors Possui um começo complicado contra California e Michigan. Na quarta semana viaja para jogar contra Arizona. São jogos complicados fora de casa, contra San José State, San Diego State, Air Force e Fresno State. O ataque precisa ser mais eficiente do que no ano passado, ficou em 121º no ranking nacional em número de jardas totais por jogo. Porém, Hawaii não possui apenas pontos negativos nesta temporada e a linha ofensiva experiente promete ser uma das melhores unidades na MW. Jogadores para observar em 2016: Dejon Allen, RG, junior, 1,92m, 131kg; Elijah Tupai, LG, junior, 1,95m, 136kg; Kennedy Tulimasealii, DE, senior, 1,86m, 129kg. UNLV Rebels O head coach Tony Sanchez vai para o segundo ano na University of Nevada, Las Vegas (UNLV). Em 2015, os Rebels venceram apenas duas partidas e perderam seis na conferência. Porém, a classe de recrutas do high school deste ano foi interessante e Sanchez deve manter o projeto bem sólido com uma comissão técnica experiente. Possui alguns jogos complicados, contra UCLA, Central Michigan, San Diego State e Boise State, todos fora de casa. Em seus domínios enfrenta equipes consideradas mais fracas e pode fazer uma boa campanha como mandante. Jogadores para observar em 2016: Keith Whitely, RB, senior, 1,80m, 86kg; Tau Lotulelei, LB, senior, 1,86m, 106kg; Torry McTyer, CB, senior, 1,83m, 81kg. Fresno State Bulldogs Campeões da Mountain West em 2013, Fresno State começa a temporada contra um adversário difícil, Nebraska, fora de casa. Depois, há um alívio na tabela e os Bulldogs enfrentam Sacramento State, Toledo e Tulsa. No ataque existem várias dúvidas em todos os setores. A universidade fez um ótimo recrutamento nesta temporada. Jogadores para observar em 2016: Brandon Hughes, LB, senior, 1,92m, 101kg; Tobenna Okeke, LB, junior, 1,89m, 107kg; Tyquwan Glass, CB, 1,82m, 83kg. Nevada Wolf Pack O começo do campeonato é difícil, entre as equipes que o Wolf Pack enfrentará nas primeiras quatro rodadas estão Notre Dame e Purdue. Talentos retornam na defesa e no ataque para 2016, como o RB James Butler e o WR Jerico Richardson. Nevada tem chances de jogar um bowl game após a temporada regular. Jogadores para observar em 2016: James Butler, RB, junior, 1,80m, 90kg; Tyler Stewart, QB, senior, 1,95m, 99kg; Malik Reed, DE, sophomore, 111kg. San José State Spartans A universidade fez um grande recrutamento em 2016. O destaque da equipe é o QB senior Kenny Potter, que em 2015 acertou 67% dos passes e lançou 15 touchdowns. Os Spartans têm duas partidas complicadas em sequência, recebe Utah e enfrenta Iowa State, fora de casa. Em geral, possui uma tabela administrável dentro da conferência e pode visar algo maior nesta temporada. Jogadores para observar em 2016: Kenny Potter, QB, senior, 1,89m, 94kg; Evan Sarver, OT, senior, 1,98m, 134kg; Christian Tago, LB, senior, 1,86m, 109kg. San Diego State Aztecs Os Aztecs possuem uma das melhores classes de linebackers do país. O atual campeão da Mountain West tem jogos importantes dentro de casa, contra California e Colorado State. No ano passado ficou invicto na conferência e teve um recorde total de onze vitórias e três derrotas (as derrotas foram para times de fora da conferência). É a equipe favorita para vencer a divisão em 2016. San Diego State ainda sofre com a falta de um quarterback sólido. Jogadores para observar em 2016: Alex Barrett, DT, senior, 1,92m, 117kg; Calvin Munson, LB, senior, 1,86m, 108kg; Damontae Kazee, CB, senior, 1,82m, 83kg.  

Equipe favorita

Boise State Broncos Em 2015 a equipe jogou muito bem, como um time top 30 no país, mas três derrotas na conferência tiraram a chance dos Broncos de vencer a divisão e a Mountain West. O quarterback Brett Rypien começa a temporada

O gramado sintético de cor azul foi instalado pela primeira vez no Albertsons Stadium em 1986 (Foto: Divulgação)

 

seguro na posição e conta com o retorno da maioria dos recebedores do ano passado. O recrutamento foi bom e a tabela é bem favorável. O jogo mais complicado da temporada deverá ser contra BYU, o ponto positivo é que Boise State é o mandante e a partida será no famoso gramado azul do Albertsons Stadium. O ataque é experiente e possui uma ótima linha ofensiva com o right guard (RG) Steven Baggett, o left guard (LG) Travis Averill e o right tackle (RT) Mario Yakoo. Na defesa ainda existem dúvidas no interior da linha defensiva e no setor de cornerbacks. Porém, a equipe tem grande talentos na posição de defensive end, linebacker e safety.   Jogadores para observar em 2016: Brett Rypien, QB, sophomore, 1,89m, 90kg; Thomas Sperbeck, WR, senior, 1,83m, 83kg; Jonathan Moxey, CB, senior, 1,81m, 85kg.  

Jogador em destaque

Pumphrey possui 4,272 jardas terrestres na carreira em San Diego State e fica atrás apenas de Marshall Faulk (4,589 jardas) na história da universidade (Foto: Divulgação/Jake Roth-USA TODAY Sports)

 

Donnel Pumphrey – running back (RB) – senior – San Diego State 1,80m – 81kg O jogador ofensivo do ano na Mountain West em 2015 é muito rápido, inteligente e ágil. Com a volta de três titulares na linha ofensiva dos Aztecs, incluindo o offensive guard (OG) first team all-Mountain West, Nico Siragusa, o running back poderá desempenhar em alto nível, mais uma vez. Em 2015, foram 1,653 jardas terrestres e 17 touchdowns. O atleta também recebe passes e foi o segundo no plantel em mais jardas recebidas na temporada com 416. Pumphrey precisa ganhar um pouco mais de massa muscular. Tem talento e pode ter um grande desempenho na temporada de 2016 na Mountain West.  

Equipe que pode surpreender

Colorado State Rams  O head coach (HC) Mike Bobo começa a segunda temporada no comando dos Rams com um ataque forte e entrosado. O HC passou 14 anos na comissão técnica da universidade da Geórgia, da Southeastern Conference (SEC). Nos últimos oito anos, Mike Bobo foi o coordenador ofensivo dos Bulldogs e continuou treinando os QBs, setor que ele ficou responsável desde o começo da carreira em Georgia.

A equipe de Colorado State fez um ótimo recrutamento em 2016 (Foto: Divulgação/Ron Chenoy-USA TODAY Sports)

 

Com um pro-style offense em Colorado State, Bobo aproveitou todo o talento do WR Rashard Higgins no ano passado. O atleta saiu e no Draft da NFL de 2016 foi escolhido pelo Cleveland Browns. O QB Nick Stevens, que estava em seu segundo ano em 2015, começa a temporada com maior experiência na posição. A linha defensiva apresenta alguns problemas, mas a equipe ainda é sólida no setor de linebackers e cornerbacks. Os três melhores safeties da equipe saíram no ano passado e os Rams necessitam repor estas peças para ter maior solidez na secundária. Esta será a última temporada da equipe no Hughes Stadium, casa do futebol americano de Colorado State nos últimos 49 anos. Um estádio novo e maior estará pronto para receber a universidade a partir de 2017. Jogadores para observar em 2016: Nick Stevens, QB, junior, 1,92m, 92kg; Dalyn Dawkins, RB, junior, 1,80m, 79kg; Tyree Simmons, CB, senior, 1,82m, 83kg.