História

A Big Ten Conference (B1G), previamente denominada Western Conference e Big Nine Conference, é a conferência esportiva colegial e universitária mais antiga da Divisão I norte-americana.  Foi criada em 1895, pelo presidente da universidade de Purdue e representantes das universidades de Chicago, Illinois, Michigan, Minnesota, Northwestern e Wisconsin. Todas as 12 instituições-membras (que são, primariamente,  universidades de pesquisa em seus respectivos estados, bem-vistas academicamente) são localizadas principalmente no Centro-Oeste dos Estados Unidos, indo de Nebraska no leste até a Pensilvânia no oeste, e de Indiana no sul até Minnesota no norte. Apesar de seu nome, a Big Ten Conference consiste de 14 instituições, na sequência da adição da Universidade Estadual da Pensilvânia (Penn State), em 1990, da Universidade de Nebraska em 2011, e das Universidades de Maryland e Rutgers em 2014. Quando Rutgers e Maryland passaram a fazer parte da conferência, as divisões mudaram seus nomes para West (Oeste) e East (Leste). Fazem parte da divisão West: Purdue, Illinois, Iowa, Minnesota, Nebraska, Northwestern e Wisconsin. Na East estão: Indiana, Maryland, Michigan, Michigan State, Ohio State, Penn State e Rutgers.

Equipes

Divisão West

Purdue Boilermakers Purdue fez uma temporada fraca na temporada passada, obtendo apenas uma vitória dentro da conferência. Estreia contra a universidade de Eastern Kentucky, onde em tese deve obter a vitória, podendo essa ser a sua única na temporada. Jogadores para se observar em 2016: Markell Jones, RB, Sophomore, 1,80m, 95kg; DeAngelo Yancey, WR, Senior, 1,88m, 97kg; Jake Replogle, DT, Senior, 1,96m, 133kg. Illinois Fighting Illini Outra universidade que não foi bem na conferência ano passado. Foram duas vitórias e seis derrotas na Big Ten e um 5-7 no geral. Tem uma estreia tranquila contra Murray State em casa, porém tem jogos difíceis no decorrer da temporada, como Michigan e Wisconsin, fora de casa. Com a chegada do ex-head coach do Tampa Bay Buccaneers da NFL, Lovie Smith, espera-se uma temporada melhor. Jogadores para se observar em 2016: Wes Lunt, QB, Senior, 1,96m, 102kg; Hardy Nickerson, MLB, Senior, 1,83m, 104kg; Taylor Barton, SS, Senior, 1,85m, 97kg. Minnesota Golden Gophers Teve uma temporada mediana, com apenas duas vitórias dentro da Big Ten e seis vitórias no total. A equipe conseguir jogar um bowl no fim do ano. Começa com uma sequência de jogos em que podem vencer, enfrentam Oregon State, Indiana State e Colorado State. Seus jogos mais complicados devem ser contra Penn State e Nebraska. Jogadores para se observar em 2016: Mitch Leidner, QB, Senior, 1,93m, 104kg; Steven Richardson, DT, Junior, 1,83m, 136kg; Jack Lynn, LB, Senior, 1,91m, 108kg. Nebraska Cornhuskers Em 2015, Nebraska teve uma temporada com bom desempenho, mas sem resultado. Oscilou durante a temporada e terminou com um três vitórias e cinco derrotas na Big Ten e 6-6 no geral. Tem uma tabela relativamente tranquila, o que faz dos Cornhuskers um dos candidatos ao título da divisão. Tem atletas experientes no ataque, como o QB Tommy Armstrong Jr. e o recebedor Jordan Westerkamp. Seus compromissos mais complicados são Oregon e Ohio State. Jogadores para se observar em 2016: Tommy Armstrong Jr., QB, Senior, 1,85m, 99kg; Jordan Westerkamp, WR, Senior, 1,83m, 90kg; Joshua Kalu, CB, Junior, 1,85m, 86kg. Wisconsin Badgers Os Badgers fizeram uma boa temporada com seis vitórias dentro da conferência e venceram o Holiday Bowl no fim do ano. Tem uma parada dura logo de cara, LSU em Baton Rouge, e a tabela não é lá das melhores, ainda enfrenta Michigan State, Michigan e Iowa, fora de casa. Jogadores para se observar em 2016: Vince Biegel, OLB, Senior, 1,93m, 109kg; T.J. Edwards, ILB, Sophomore, 1,93m, 108kg; Dare Ogunbowale, RB, Senior, 1,80m, 91kg. Northwestern Wildcats A universidade surpreendeu e fez uma excelente temporada no ano passado, com seis vitórias dentro da conferência e dez vitórias no total. Tem uma boa sequência para abrir 3-0, Western Michigan, Illinois State e Duke. Tem uma tabela administrável e deve conseguir se eleger novamente a mais um bowl. Jogadores para se observar em 2016: Justin Jackson, RB, Junior, 1,80m, 86kg; Clayton Thorson, QB, Sophomore, 1,93m, 99kg; Anthony Walker, MLB, Junior, 1,85m, 106kg. Iowa Hawkeyes Os Hawkeyes tiveram um ano mágico em 2015, com um recorde de oito vitórias e nenhuma derrota na Big Tem. Foram à final e perderam para Michigan State nos últimos minutos do jogo e não conseguiram se classificar ao College Football Playoff. Estreia contra Miami (OH), e tem uma tabela tranquila. Joga contra Michigan e Penn State, os adversários mais complicados. Com uma equipe mais experiente, são grandes as chances de Iowa conseguir uma vaga na final da conferência. Jogadores para se observar em 2016: Josey Jewell, MLB, junior, 1,88m, 106kg; C.J. Beathard, QB, Senior, 1,88m, 97kg; Matt VandeBerg, WR, Senior, 1,85m, 83kg.

Divisão East

Rutgers Scarlet Knights A equipe não teve uma temporada decente, longe disso, com apenas uma vitória na conferência, amargou o último lugar da divisão. Tem uma estreia muito difícil contra Washington, fora de casa. A tabela não é muito favorável e devemos ver os Scarlets Knights com poucas vitórias este ano. Jogadores para se observar em 2016: Darius Hamilton, DT, Senior, 1,91m, 128kg; Chris Laviano, QB, Junior, 1,88m, 97kg; Chris Muller, C, Senior, 1,98m, 144kg. Maryland Terrapins Não foi uma temporada muito boa para os Terps, com apenas uma vitória na conferência contra Rutgers. Estreia contra Howard em casa, e um 4-0 é realidade, já que enfrenta na sequência Florida International (F), Central Flórida (F) e Purdue (C). Tem uma sequência mais complicada depois, e, provavelmente, apenas com chances de vitória na última rodada contra Rutgers. Jogadores para se observar em 2016: Jermaine Carter, Jr., ILB, Junior, 1,83m, 108kg; Damian Prince, RT, Sophomore, 1,91m, 148Kg; Michael Dunn, LT, Senior, 1,96m, 141kg. Indiana Hoosiers Indiana não fez uma boa campanha dentro da conferência no ano passado, com apenas duas vitórias. No geral, foi temporada mediana, começando com quatro vitórias e se elegeu para jogar um bowl. Estreia contra Flórida International, fora de casa e tem chance de começar bem novamente pois enfrenta na sequência Ball State (C) e Wake Forest (C). Jogadores para se observar em 2016: Dan Feeney, RG, Senior, 1,94m, 140kg; Simmie Cobbs, Jr., WR, Junior, 1,93m, 99kg; Devine Redding, RB, Junior, 1,78m, 92kg. Penn State Nittany Lions Com a grande expectativa sobre o desempenho de Penn State, o ano passado foi desapontador. O quarterback Christian Hackenberg oscilou durante o ano e a linha ofensiva e os recebedores tiveram um desempenho abaixo da média. Porém, o maior ponto positivo de 2015 foi o running back no primeiro ano na NCAA, Saquon Barkley, que teve 1,076 jardas terrestres. Com quatro vitórias dentro da conferência e sete no total, jogou e perdeu um bowl no fim do ano. Em 2016, começa contra Kent State, depois tem um jogo complicado contra Pittsburgh. Tem uma tabela boa e deve fazer uma temporada mediana novamente. Jogadores para se observar em 2016: Chris Godwin, WR, Junior, 1,85m, 92kg; Saquon Barkley, RB, Sophomore, 1,80m, 101kg; Jason Cabinda, LB, Junior, 1,85m, 105kg. Michigan State Spartans Atual campeã da Big Ten, Michigan State teve uma temporada muito boa no ano passado. Ganharam jogos emocionantes conseguiu o título e uma vaga no CFP, onde foi derrotado na semifinal por Alabama. Estreia contra Furman e logo depois tem uma parada dura contra Notre Dame. Podemos ver novamente os Spartans brigando pelo título este ano. Jogadores para se observar em 2016: Malik McDowell, NT, Junior, 1,96m, 127kg; Brian Allen, C, Junior, 1,88m, 137kg; Riley Bullough, ILB, Senior, 1,88m, 104kg.

Equipe Favorita

Ohio State Buckeyes Ohio State foi a primeira universidade a vencer o novo modelo de playoffs do Campeonato Nacional da NCAA, em 2014. Ano passado a equipe fez uma boa campanha, mas não o que se esperava, conseguiu sete vitórias na conferência, ficando de fora da final justamente porque perdeu para a campeã Michigan State. Venceu o Fiesta Bowl contra Notre Dame, pelo placar de 44-28. Não havia muitos pontos de interrogação em Ohio State para a edição de 2015, mas após a perda de 12 jogadores para a NFL e perder 16 titulares no total, a equipe vem em um momento de reconstrução nos dois setores, tanto ofensivo quanto defensivo. O ataque perdeu suas estrelas, como o RB Ezekiel Elliot, o WR Braxton Miller, entre outros jogadores que faziam a diferença. Sobrou para o quarterback J.T Barrett segurar as pontas em 2016.

Treinando Ohio State, Meyer tem 50 vitórias e apenas quatro derrotas (Foto: Divulgação- Andrew Weber/USA TODAY Sports Image)

 

A defesa também sofreu perdas importantíssimas como Joey Bosa, além dos linebackers, Joshua Perry e Darron Lee. Na secundária a ausência mais sentida será de Eli Apple e Vonn Bell. A equipe de Ohio State tem dois jogos tranquilos no começo, na estreia joga contra Bowling Green e logo depois pega Tulsa. O perigo vem na terceira rodada, quando enfrenta Oklahoma, fora de casa, Os Buckeyes precisam vencer este jogo se querem conseguir uma vaga no CFP. E nas duas últimas rodadas enfreta Michigan State (F) e Michigan (C), jogos que decidirão o destino de Ohio State dentro da Big Ten. Apesar de todas as perdas e jogos complicados que tem na temporada, o time do treinador principal, Urban Meyer, ainda entre como franco favorito a levar a conferência neste ano e está bem cotada para conseguir disputar mais uma vez o CFP. Jogadores para se observar em 2016: J.T. Barrett, QB, Junior, 1,88m, 100kg; Pat Elflein, C, Senior, 1,91, 136kg; Raekwon McMillan, MLB, Junior, 1,88m, 110kg.  

Jogador em Destaque

Desmond King na segunda etapa do Rose Bowl de 2015 contra Stanford (Foto: Divulgação-Associated Press/Mark J. Terrill)

 

Desmond King – corneback – Senior – Iowa Hawkeyes – 1,80m – 92 Kg Desmond King é um excelente defensive back, veloz, tem boa leitura e não costuma perder tackles. Como calouro pela universidade de Iowa em 2013, King apareceu em todos os 13 jogos e começou 12 partidas como titular.  Ele foi o primeiro calouro defensive back que começou 12 partidas pela universidade de Iowa desde 2002.  Ele começou todos os 13 jogos de seu segundo ano em 2014 e teve 64 tackles e três interceptações.  King teve um ano espetacular em 2015. Ele também se tornou o retornador de punts e chutes.  Depois de uma temporada muito boa em que ele teve 43 tackles, e oito interceptações. King foi nomeado para o first team all-American e ganhou o troféu Jim Thorpe Award, prêmio dado ao melhor defensive back da temporada no futebol americano universitário. King estava cotado para ser uma escolha alta no NFL Draft 2016, mas decidiu voltar e jogar seu último ano em Iowa. Com certeza ele será muito importante para mais uma temporada vitoriosa dos Hawkeyes e com certeza é um dos candidatos a melhor jogador defensivo do ano.

Equipe que pode Surpreender

Michigan Wolverines Os Wolverines tiveram uma boa temporada em 2015, obtendo seis vitórias dentro da conferência e um total de nove de vitórias. Fecharam a temporada muito bem, passando por cima de Florida no Citrus Bowl, vencendo por 41-7. Michigan tem um total de vitórias projetada em 9.5, o mais alto de toda Big Tem e a com um ótimo recrutamento em 2016, o futuro dos Wolverines é promissor. Com a chegada do ex-head coach do San Francisco 49ers da NFL, Jim Harbaugh, o time teve uma excelente evolução, saindo de uma temporada 3-5 em 2014, para um 6-2 em 2015.

Esta temporada será a segunda de Jim Harbaugh no comando de Michigan (Foto: Divulgação/Julian H. Gonzalez, DFP)

 

O ataque de Michigan continua sólido para esta temporada, todos titulares do corpo de recebedores voltam para esta temporada, seu running back também. Tem a linha ofensiva mais experiente da Big Ten, e isso pode oferecer alguma segurança. Talvez o único fato que complique no ataque e possa atrapalhar Michigan nesta temporada é a incerteza na posição de quarterback. Com a saída de Jake Rudock, Harbaugh deve optar pelo atleta no segundo ano, Wilton Speight. Na defesa Michigan teve quatro perdas no setor de linebackers. Sua linha defensiva vem forte, pois voltarão quatro de cinco titulares e na secundária só teve o desfalque do FS Jarrod Wilson. Não tem um calendário complicado, tem grandes chances de abrir 7-0 na temporada, enfrentando Hawaii (C), Central Flórida (C), Colorado (C), Penn State (F), Wisconsin (C), Rutgers (F) e Illinois (C), até enfrentar Michigan State, fora de casa, onde vai ter a chance de revanche do jogo histórico no ano passado. Fecha a temporada regular contra Ohio State, jogo que pode decidir o campeão da divisão. Michigan deve continuar sua evolução nesta temporada, e em seu segundo ano pelos Wolverines, Jim Harbaugh pode conseguir não só o título da Big Ten, como levar Michigan ao CFP. Jogadores para se observar em 2016: Chris Wormley, DE, Senior, 1,96m, 138kg; Kyle Kalis, RG, Senior, 1,96m, 138kg; Amara Darboh, WR, Senior, 1,88m, 97kg.