Na última offseason o Cincinnati Bengals assinou com AJ Hawks um contrato de dois anos, logo depois do experiente jogador ser liberado pelo Green Bay Packers. Era esperado um papel importante do veterano na rotação com Rey Maualuga e Vincent Rey na posição de linebacker do esquema 4-3 de Cincinnati. Porém na prática Hawk teve poucas oportunidades, jogou apenas 26,3% dos snaps defensivos dos Bengals, e teve 24 tackles e um sack.

O técnico Marvin Lewis comentou sobre a dispensa. “ AJ foi uma grande parte dessa equipe na ultima temporada, nos ajudou a ganhar a divisão, fico muito feliz pelo seu esforço enquanto esteve aqui. Estamos indo em uma direção diferente nessa próxima temporada, mas eu sempre fui grande fã de AJ, e foi um prazer conviver com ele e sua família “.

AJ Hawk ainda tem 32 anos, provavelmente deve achar outra franquia para jogar, ou até voltar para os Packers, que tiveram graves problemas com seu grupo de linebackers na ultima temporada. Já os Bengals devem apostar no segundo-anista vindo de TCU no ultimo draft, Paul Dawson, ou até mesmo usar o draft para adicionar um jogador da posição.